반쯤 잠긴 채 정처 없이 바다를 떠도는 요트 한 척, 바로 옆 고무 보트에서는 한 사람이 다급하게 구조 요청을 보내고 있습니다.

악천후 속에 배가 침수된 것으로 보이는데요,

가족의 신고를 받은 당국이 비행기를 띄워 수색에 나선 끝에 선장을 찾아내는데 성공했습니다.

[댄 길리스/호주 해사안전청 관계자 : "요트의 마지막 위치는 브룸(해안도시)에서 북서쪽으로 약 1,000km 떨어진 매우 고립된 지역이었습니다."]

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구조대는 먼저 낙하산으로 식량과 비상 장비를 떨어뜨렸고요.

이어 헬기를 투입해 선장을 무사히 구조했는데요,

이 모든 일이 신고가 접수된 지 8시간 만에 이뤄졌다고 합니다.

▷ 전화 :, 4444

▷ 이메일 :

KBS
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일본 열도에 기록적인 폭우가 이어지면서 도쿄 인근 이즈제도부터 혼슈 중부 도카이 지방, 후쿠시마현에 이르기까지 곳곳에서 침수와 하천 범람 피해가 잇따르고 있다. 이즈제도에서는 48시간 강수량이 757.5㎜에 달했고, 후쿠시마현에서는 침수된 차량에 갇혔던 60대 여성이 숨지는 등 인명 피해도 발생했다. 교통 운행 차질과 학교 휴업, 대피령까지 이어지면서 일본을 찾는 여행객들의 이동에도 비상이 걸렸다.

이즈제도에 기록적 폭우…최고 단계 경보

8일 일본 기상청 등에 따르면 도쿄 남쪽 이즈제도 오시마의 48시간 최대 강수량은 757.5㎜를 기록했다. 이는 오시마의 역대 9월 48시간 강수량 가운데 가장 많은 수준이다.

니지마에서도 48시간 강수량이 569㎜에 달했고, 오시마 기타노야마와 도시마에서도 각각 539.5㎜, 513㎜의 비가 내린 것으로 집계됐다. 기록적인 강수로 이즈제도 일부 지역에는 일본 재해 경보 최고 단계인 레벨5 토사재해 특별경보가 내려졌고, 주민들에게 즉시 안전을 확보하라는 대피 지시가 이어졌다. 인명 피해도 발생했다. 후쿠시마현 이와키시에서는 침수된 지하차도 차량에 있던 60대 여성이 구조돼 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다.

폭우 여파로 수도권 교통망도 흔들렸다. JR 야마노테선·주오선·소부선 등 주요 전철은 한때 운행을 줄였다가 정상화됐지만, 조반선·스이군선·하치코선 일부 구간에서는 운행이 중단됐다
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. 전일본공수(ANA)도 하네다공항과 이즈제도 하치조지마를 오가는 항공편 2편을 결항했다.

나고야도 물바다…하천 범람에 휴교까지

혼슈 중부 도카이 지방의 피해 역시 컸다. 일본 아이치현과 기후현에는 정체전선과 열대저기압의 영향으로 강한 비구름이 발달했고, 선상강수대까지 형성되면서 집중호우가 쏟아졌다.

아이치현과 기후현을 흐르는 쇼나이강에는 한때 레벨5 범람 특별경보가 발령됐다. 일본 기상청은 해당 지역에서 이미 재해가 발생했을 가능성이 매우 높다며 즉각적인 안전 확보를 당부했다.

나고야에서는 8일 오후 5시까지 한 시간 동안 104.5㎜의 폭우가 쏟아졌다. 일본 기상청 관측상 나고야의 1시간 강수량 104.5㎜는 관측 사상 최고치를 경신한 기록이다.

급격히 불어난 우에다강이 범람하면서 도로가 물에 잠겼고 차량이 침수되는 피해도 발생했다. 폭우가 이어지자 나고야시의 모든 공립학교와 유치원은 임시 휴교·휴원에 들어갔다.

아이치·나고야 아시안게임 개막을 앞둔 상황에서 경기장 시설 일부에서 누수가 확인됐고, 미리 일본에 입국해 숙소에 머물던 선수들에게도 한때 대피 지시가 내려졌다. 나고야 외에도 야마나시현 난부조에서 시간당 51㎜, 도쿄도 하치오지시에서 40㎜, 이바라키현 고가시에서 38.5㎜의 비가 관측됐다.

10일까지 추가 폭우 예보…여행객도 긴장

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이번 폭우는 북상한 가을 장마전선에 제24호 태풍 '크로반'이 약화하면서 바뀐 열대저기압의 따뜻하고 습한 공기가 유입되면서 대기가 불안정해진 데 따른 것으로 전해졌다. 태풍은 7일 오전 열대저기압으로 약화했지만 전선과 결합하면서 넓은 지역에 강한 비구름을 만들었다.

일본 기상청은 추가 피해 가능성도 경고하고 있다. 10일 오전 6시까지 24시간 예상 강수량은 도카이·긴키 지역 최대 200㎜, 시코쿠 150㎜, 간토·고신·호쿠리쿠 120㎜, 도호쿠 80㎜에 이를 것으로 전망됐다.

일본 기상청은 열대저기압이 전선과 합쳐져 북동쪽으로 이동하면서 서일본부터 도호쿠에 걸쳐 비가 계속될 것으로 보고 있다. 특히 도카이·긴키·시코쿠·간토·고신 지역에서는 경보 수준의 강한 비가 이어질 가능성이 있다고 밝혔다.

기록적인 누적 강수로 이미 토양과 하천이 상당한 수분을 머금은 만큼 비가 일시적으로 약해지더라도 산사태나 저지대 침수, 하천 범람 위험은 쉽게 낮아지지 않을 것으로 보인다. 실제 일본 기상청 관측에서도 9월 들어 여러 지역에서 기록적인 강수량이 잇따라 확인되고 있다.

이에 국내 여행 커뮤니티에는 "폭우가 걱정돼 여행을 취소했다" "가더라도 돌아다니지도 못할 것 같다" "이번 달은 정말 위험하다더라" "어떻게 취소할 수 있나" 등의 글들이 올라오고 있다. 실제로 폭우 관련 사망자 소식이 연일 보도되면서 일본 여행을 재고하거나 일정을 연기하는 이들도 늘고 있는 상황이다.
것으로 전해졌다.

미국 시카고 남부 흑인 커뮤니티의 장례식장 '리크 & 선스'의 역사는 20세기 시카고와 미국 북부 대도시 흑인의 역사와 겹친다. 죽어서도 차별받던 가난한 흑인 이웃들에게 마지막 '홈고잉' 의식만큼은 품위 있게 치러주자는 취지로 설립된 장례식장. 리크 & 선스는 흑인 공동체의 기둥이자 구심체였고 1960, 70년대 인권운동의 거。이었다. 3대 경영자로서, 여러 어려움에도 저 창업이념을 지켜온 스펜서 리크 주니어가 별세했다. 향년 56세. www.inlovingmemoryofspencerleakjr.com

미국 일리노이주 시카고의 한 흑인 장의업자가 숨지자 전현직 시장과 광역 카운티(Cook) 행정 수장, 연방 하원의원(Danny Davis, 민주)이 잇달아 애도 성명을 발표했다. 봄 회기 마무리 업무로 분주하던 주 상원은 공식 일정을 멈추고 묵념의 시간을 가졌고, 거물 정치인 제시 잭슨 일가와 그의 ‘무지개재단’도 공식 애도문을 냈다. 시민 조문 행렬이 장례식장 인근 두 개 블록을 감쌀 정도로 몰려 카운티 보안관실과 시 경찰당국은 각각 경찰력을 투입해 교통을 통제했다. “시카고 흑인 공동체의 구심체”였던 ‘리크 & 선스(Leak & Sons) 장례식장’의 3대 경영자 스펜서 리크 주니어(Spencer Leak Jr, 1969.10.22~2026.5.31)가 별세했다. 향년 56세.

저 이례적 사연의 맥락을 이해하려면 우선 남부 멕시코만에서 북부 오대호를 잇는 종단철도 ‘일리노이 센트럴’을 알아야 한다. 20세기 초 남부 흑인들의 북부 대이주(The Great Migration, 1910~30). 그들이 짐 크로 법의 차별을 뒤로하고 취업-자립의 희망을 품고 오른 마법의 ‘강철 양탄자’가 일리노이 센트럴 열차였고, 뉴올리언스를 출발해 미시시피-테네시-켄터키를 경유한 그 열차의 종착역이 시카고 센트럴역이었다. 시카고 흑인 인구는 1910년 4만여 명에서 20년 뒤 23만여 명으로 급증했고, 그들이 ‘시카고 블루스’ 등 특유의 흑인 문화자산을 만들어냈다. 1차대전 전시와 전후 시카고는 그들의 저임금 노동력 덕에 철강 등 중공업과 물류 허브로 흥성할 수 있었다.

흑인에게 남부는 지옥, 북부는 해방구란 인식은 이분법적 편견에 가까운 절반의 진실이었다. 짐 크로 법이 없어 차별 양상이 다르긴 했지만 문화 관습적 차별과 배제-격리는 결코 덜하지 않았다
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. 시카고의 흑인들은 직업적으로 차별받았고 주거지 분리 등 제도적 차별에도 시달렸다. ‘블랙 벨트’라 불리는 시카고 남부 흑인지구가 그렇게 형성됐다. 백인 거주지인 북부와 서부 마을 어귀에는 거의 어김없이 ‘선다운타운(Sundown Town)’이란 푯말이 서 있었다. 해가 지면 흑인이 머물 수 없는 구역. 공장이나 백인 가정에서 일하다 퇴근이 늦어진 흑인들은 백인들의 집단 폭행 등 린치에 숱하게 노출되곤 했다. 흑인 여행자 숙식시설 정보를 담은 ‘니그로 그린북(Negro Green Book)’은 명시적이고 예측 가능한 차별의 남부보다 오히려 북부에서 저녁을 맞이한 흑인 여행자들에게 더 절대적인 생존 도구였다.

또 영화 ‘언터처블(Untouchables 1987)’이나 뮤지컬 ‘시카고’의 배경이 1920~30년대 시카고다. 알 카포네의 주무대이자 기업형 조직범죄의 거푸집이 된 도시. ‘시카고 오버코트(관)’나 ‘시카고 타자기(톰슨 기관총)’란 은어가 그 시절 만들어졌다. 물론 마피아의 주무대는 밀주와 도박, 매춘으로 돈이 돌던 백인 지구였지만, 데니스 루헤인이 소설 ‘전쟁 전 한잔’에 묘사한 것처럼, 흑인지구도 불법 복권사업 등 소소한 이권을 두고 ‘킹핀(조폭 두목)’들이 독자적으로 또 마피아와 결연해 활개치긴 마찬가지였다. 하와이에서 태어나 뉴욕과 보스턴에서 공부한 훗날의 흑인 대통령 버락 오바마가 학창시절 연고 없는 시카고 남부에서 지역 조직 활동가로 일했고, 로스쿨 졸업 후 다시 시카고로 돌아와 인권변호사로 터를 다진 건 결코 우연이 아니었을 것이다.

흑인 목사 A, R. 리크가 1927년 시카고 박람회장에서 백인들에게 휴지와 수건 등을 건네주며 받은 팁을 모아 1933년 설립한 장례식장 'Unity Funeral Home'. 그는 유족 형편이 어떻든 장례식만큼은 최대한 품위 있게, 흑인 특유의 종교적 관습에 충실하게 치를 수 있어야 한다는 신념으로 장례업을 시작했다. 인스타그램 Leak & Sons Funeral Homes

아칸소의 흑인 목사 앤드루 R. 리크(Andrew R. Leak, 1907~1993)가 아내와 함께 그 열차로 시카고 남부로 이주한 게 1927년이었다.
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시카고 탄생 100주년이던 그해 5~11월 개막한 ‘시카고 진보의 세기 (1차)박람회’에서 그는 화장실 청소부 겸 접대원(bathroom attendant)으로 일했고, 그렇게 번 돈 500달러와 아내(Dorothy)가 모아둔 돈 500달러로 1933년 장례식장(Unity Funeral Home)을 열었다. 시카고의 흑인 장례식장이 드물던 시절이었다.

사람이야 늘 죽지만, 당시의 시카고 흑인들은 길에서, 공장에서, 또 조폭들의 총에 더 많이, 더 서럽게 죽곤 했다. 그들은 (백인) 장례식장에서도 존중받지 못했다. 백인 업자들은 비싼 비용을 받고도 흑인 유족과 조문객에게 하대하기 일쑤였다. 흑인 특유의 장례 전통과 문화를 이해하지도, 이해할 의지도 없었다.
미국 흑인에게 장례식은 천국으로의 '홈고잉(Homegoing)'이다. 살아서는 멸시당했어도 귀향할 땐 품위 있고 멋지게 차려입어야 하고, 고인을 아름답게 치장(casket sharp)해 친지와 작별할 수 있게 해야 한다는 공동체적 합의. 앤드루가 장례업을 시작한 이유가 그거였다. 형편이 어떻든 장례식만큼은 최대한 격식과 예우를 갖춰 치를 수 있게 하자는 것. 전화기도 거의 없던 시절이어서 그는 장례식장에서 살다시피 했고, 그의 장례식장은 흑인 공동체의 구심체로 자리 잡아갔다.
주거분리는 무덤으로까지 이어졌다. 시카고의 주요 공동묘지들은, 다수가 흑인지구 내에 있었지만, 모두 백인 전용이었다. 흑인은 살아서는 (인부로) 드나들어도 죽어서는 먼 교외까지 실려 나가야 했다.
1963년 5월, 앤드루의 장례식장을 나선 한 흑인 여성의 운구 행렬이 흑인지구 내 가장 넓은 백인 묘지인 ‘오크우드(Oakwood) 공동묘지’까지 행진을 시작했다. 앤드루와 흑인 목사, 유족이 선두에 섰고, 유색인지위향상협회(NAACP) 회원과 시민 2,000여 명이 동참했다. 그들은 “천국에는 짐 크로가 없다” “살아서는 차별, 죽어서는 분리”란 문구의 피켓을 들었다. 얼마 뒤 묘지 측은 1913년 이래 최초로 죽은 흑인에게도 자리를 허락했다. 그렇게 그의 장례식장은 인종 정의-인권운동의 거。으로도 각인돼갔다.

A.R 리크(왼쪽)와 2세 경영자인 장남 리크 주니어는 마틴 루서 킹 목사가 연설 등을 위해 시카고에 들를 때마다 장례식장 리무진으로 공항에서부터 공항까지 일정 내내 그를 수행해 다니곤 했다
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. Leak & Sons Funeral Home

마틴 루서 킹 목사가 시카고 공항에 내릴 때마다 그를 마중 나간 것도,앤드루나 그의 장남 리크 시니어(1937~)였다. 흑인 인권운동가에게 차를 빌려주는 백인 리무진 회사가 없었고, 장례식장 외엔 리무진을 가진 흑인이 없었기 때문이었다. 그렇게 리크 일가는 킹 목사 등 흑인 인권운동가들의 일정 전반을 동행하며 친구처럼 지냈다.
앤드루는 1993년 100만 달러가 넘는 빚을 남긴 채 작고했고, 장례식장을 물려받은 시니어는 상호를 ‘리크 & 선스’로 개명했다. 시니어의 24세 장남 리크 주니어가 부회장이 된 것도 그해였다.
리크 주니어는 장례식장을 집처럼 여기며 성장했다. 할아버지와 아버지가 장례식장에서 살다시피 했기 때문이었다. 친구들을 장례식장으로 초대해 생일 파티를 연 적도 있었다. 아버지도 참석할 수 있도록 하기 위한 어머니(Henrietta)의 배려였다. 그는 12세 무렵부터 전화 응대를 시작했고, 리무진 세차와 조문객 안내 등을 거쳐 운전면허증을 받은 10대 말부터 리무진을 몰았다. 일리노이 주립대(캐번데일 캠퍼스)에서 장의학과 장례서비스학을 전공한 뒤 1989년 장례지도사 자격증을 취득했다. 그의 부회장 취임으로 ‘리크 & 선스’는 실질적인 3세 경영체제를 맞이했다.

세월이 흐르면서 장례 문화도, 장례에 대한 흑인들의 인식도 。차 변화했다. 여성 장의사 케이틀린 도티(Caitlin Doughty)가 ‘좋은 시체가 되고 싶어’ 등 논픽션에 쓴 것처럼, 화장문화가 확산됐고 고가의 관과 화려한 치장, 시신 방부 및 화장(化粧) 등에 대한 저항감도 생겨났다. 주니어는 관 임대 프로그램 등 여러 혁신을 시도하면서 ‘낡은’ 간판과 로고 디자인도 교체했다. 창업자인 할아버지의 철학과 주요 활동, 가업의 역사 등을 적극적으로 부각한 명패도 장례식장 로비에 달았다. 그 ‘혁신’을 아버지는 못마땅해했다고 한다. “저 명패에 네 할아버지가 장례업을 시작했다고 적혀 있군. 하지만 이 사업은 네 할아버지가 시작한 게 아니야. 회사는 신이 세우신 거고, 네 할아버지는 공동창업자야. 저거 내리고, 다시 걸어.” 주니어는 헛돈 5,000달러를 썼다고, 2025년 Fox32 인터뷰에서 말했다.
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하지만 명패에 적힌 할아버지의 창업 정신, 즉 “돈이 없어 제대로 된 장례식을 치르지 못하는 사람은 없어야 한다”는 원칙은 근 100년 동안 흔들린 적이 없었다.

그렇게 ‘리크 & 선스’는 슬픔과 설움, 때로는 분노로 한없이 취약해진 흑인 공동체의 곁을 지켜왔다. ‘소울의 왕’이라 불리는 전설적 싱어송라이터 샘 쿡(Sam Cooke, 1931~1964)과 스탠드업 코미디계의 전설 버니 맥(Bernie Mac, 1957~2008), 2010년대 요절한 천재 래퍼 겸 싱어송라이터 주스 월드(Juice WRLD, 1998~2019) 등 시카고 남부에서 태어났거나 성장한 여러 유명 인사들을 마지막으로 배웅하기도 했다. 지난 2월 별세한 민권운동가 출신 민주당 거물 정치인 제시 잭슨(Jesse Jackson, 1941~2026)의 장례식을 주관한 것도 리크 주니어였다.
리크-잭슨 일가의 인연은 가난한 청년 잭슨이 결혼 2년 차 신부(Jacqueline Brown)와 갓 태어난 첫딸(가수 겸 정치비평가 Santita Jackson)을 데리고 시카고 신학교에 진학한 1964년으로 거슬러 올라간다. 당장 살 곳이 없던 잭슨 일가는 한 목사(Rev. Clay Evans)의 주선으로 앤드루를 소개받았고, 앤드루는 즉석에서 “그냥 함께 살자”고 제안했다고 한다. 그렇게 리크-잭슨 일가는 시카고 남부의 방 3개짜리 아파트에서 수년 동안 동거했고, 주니어는 잭슨의 막내 아들 유세프(Yusef, 인권단체 레인보우 푸시 연합 현 대표) 등과 농구장을 누비며 형제처럼 성장했다.
잭슨의 유족이 고인 추모행사를 위해 고향 사우스캐롤라이나 그린빌까지 항공기로 유해를 운구하려 하자 리크 주니어가 반발했다. “네 아버지(의 시신)를 비행기 바닥에 (짐짝처럼) 싣고 가게 둘 수는 없어.” 그는 특별히 주문한 새 리무진에 잭슨의 시신과 유족을 태우고 1,100여km를 직접 운구했다. 유세프 잭슨은 “그건 스펜서의 의무도, 그의 역할도 아니었다. 그는 자청했고, 한시도 아버지 곁을 떠나지 않았다. 그에게 장례업은 직업이 아니라 소명이었다”고 말했다.
할아버지 장례식 날 정작 상주(시니어)는 빈소를 비우는 일이 잦았다고 한다. “(아버지는) 은행을 돌며 장례식이 끝날 때까지만이라도 압류를 늦춰달라고 부탁하고 다녀야 했다. 그래야 TV 뉴스에 안 나올 테니까.” 주니어는 “리무진과 영구차도 너무 낡고 훼손돼 할아버지는 다른 장례식장에서 빌린 영구차로 운구해야 했다”고 회사 홈페이지에 썼다
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. “하지만 할아버지는 돈으로 환산할 수 없는 값진 것을 남겨주었다. ‘리크’라는 성이었다.”

올해 초 제시 잭슨 추도식장의 리크 주니어 일가. 왼쪽 두 번째부터 리크 주니어와 그의 아내 도나, 장남 리크 3세. 가족사진

코로나 팬데믹은 소수인종에게 더 가혹했다. 시카고 인구 중 흑인은 약 30%이지만 코로나로 숨진 흑인은 전체의 44%에 달했다. 리크 일가와 직원들은 쉴 새 없이 시신을 실어 나르느라 “몇 구인지 헤아리는 것도 포기했을 정도"였다. 시신 안치실이 부족해 너나없이 발을 동동대던 그 시기 주니어는 40구 규모였던 냉장 안치실을 120구 규모로 3배나 증설했다. 경영을 알고 이윤을 중시하는 사업가라면 결코 하지 않을 투자였다. 2008년 장례식장 화재로 시신 7구가 훼손돼 소송을 당한 적도 있었다. 그의 장례식장은 여러 시련을 겪고, 또 대형 프랜차이즈 장의업체들의 공세에 수많은 중소 장의업체가 도산하거나 합병되는 와중에도 근년 2개 지. 등 3곳에서 연 3,000여 건의 장례식을 주관하고 있다. 주니어는 교회나 학교 등 건립 기금 모금에 늘 앞장섰고, 흑인 청소년 멘토링 프로그램인 ‘100 Black men of America’ 지부 활동에도 헌신했다. “사랑하는 사람을 보내며 돈이 없어 기본적인 존엄을 지키지 못하는 상황을 주니어는 단 한 번도 외면하지 않았다”고, 그의 아내 도나(Donna)는 말했다.

리크 주니어는 몸이 안 좋아 병원을 찾았다가 당일 퇴원했지만, 이튿날 아침 일어나지 못했다. 사인은 출혈을 동반한 천공성 궤양이었다. 그는 도나와 1남1녀를 두었다.
시카고 시장 브랜던 존슨은 “고인은 지역사회의 청지기이자 봉사의 화신”이었고 “신앙심과 관대함, 헌신의 동의어가 된 리크 일가의 대표자였다”고 애도했다. 흑인 지구에서 3대째 장례식장(A.A Rayner & Sons)을 경영하고 있는 경쟁업자 찰스 차일즈 주니어(Charles Childs Jr.)는 “고인에게 장례업은 소명이자 사역의 일부였다. 리크 일가는 하나의 (제도이자) 기관(Institution)”이라고 평했다.

숨지기 닷새 전 주니어는 얼마 전 미시간 주립대(장의학 전공)를 졸업한 22세 아들 리크 3세가 신입 사원이 됐다고 소개하는 페이스북 영상을 올렸다. 그 영상에서 3세는 아버지와 할아버지, 증조할아버지를 실망시키지 않는 장의사가 되겠다고 다짐했다. 그리고 며칠 뒤 인터뷰에서 울먹이는 목소리로 “내 첫 일이 아버지를 묻는 일일 줄은 꿈에도 몰랐다”고 말했다.
어머니(Henrie

“내일도 유기된 뱀 한 마리랑 앵무 두 마리가 들어오기로 했어요.”

지난 7일 충남 서천 국립생태원 내 ‘사이테스(CITES) 동물 보호시설’. 안내하던 강규호 동물보호부 전임연구원이 말했다. 사이테스(CITES)는 멸종위기에 처한 야생 동·식물의 국제거래에 관한 협약을 말한다. 이런 멸종위기종들을 보호하는 시설 복도에는 늑대거북, 사바나왕도마뱀, 붉은모란앵무 같은 동물들의 사진이 빼곡했다. 2021년 개관 이후 이곳에 들인 동물의 종과 개체 수를 안내하는 게시물인데, 벽면이 가득 차 더 붙일 곳이 없어 보였다.

한 사육장에는 몸길이 80㎝ 남짓한 악어 한 마리가 온열등 아래에서 몸을 말리고 있었다. 한방을 쓰는 다른 악어는 물속 깊이 몸을 숨긴 채였다. “지난 7월 중순 경기 여주시 소양천에서 발견된 샴악어”라고 강 연구원이 설명했다. “사람을 안 무서워해요. 밥 주는 줄 알고 다가와요.”

샴악어는 사이테스 1급 멸종위기종이지만, 이 개체는 반려용으로 불법 사육됐다. 소유주는 “일광욕시키려 마당에 내놨다 사라졌다”고 했지만, 애초 사이테스 1급은 개인 사육 자체가 금지돼 있다. 야생 개체군이 이미 멸종위기에 처한 데다, 국제 거래가 멸종을 앞당길 수 있어서다. 샴악어는 야생에 500~1000여마리 남은 것으로 추정된다.

샴악어뿐이 아니다. 지난 5월 대구에선 시외버스 화물칸에서 그물무늬도마뱀이, 7월 경기 양주시 한 아파트에서는 블랙킹스네이크가 발견되는 등 최근 외래 야생동물 ‘탈출’ 소식이 잦았다.
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특히 지난달 초 야생생물 200여마리를 조직적으로 밀수입한 일당이 검찰에 적발됐는데, 세관 적발을 피하려 새끼 동물을 키친타월·테이프로 감싸 과자통이나 플라스틱 상자에 넣어 수하물로 부치거나, 악어 입을 묶어 기내에 반입하는 수법을 썼다. 이곳에선 ‘여주 샴악어’를 비롯해 당시 검찰이 압수한 양쯔강악어·외알안경코브라 등 95마리를 위탁 보호 중이다.

늘어나는 야생동물 유기·유실과 밀수 탓에 보호시설은 포화 상태다. 이미 3단을 쌓아 올린 파충류 사육장은 빈 곳이 없었고, 일부 이구아나는 새장을 쓰고 있었다. 국립생태원이 국회 기후에너지환경노동위원회 신정훈 의원에게 제출한 자료를 보면, 생태원 내 ‘사이테스 동물 보호시설’에는 86종 462마리가, 생태원 내 또 다른 시설인 ‘유기·방치 야생동물 보호시설’(2024년 개관)에는 8종 101마리가 있다.

유기·방치 야생동물 보호시설의 경우 전체 수용률은 73%로 여유가 있지만, 포유류만 보면 91%로 추가 수용 여력이 없다. 포유류 대부분은 라쿤이다. 신정훈 의원실 제공

문제는 두 곳 모두 수용 한계에 다다랐다는 .이다. 사이테스 시설 보호 개체 수는 2021년 33마리에서 올해 462마리로 14배 늘면서 수용률이 92%(최대 500마리)에 달했다. 유기·방치 야생동물 보호시설의 경우 전체 수용률은 73%로 여유가 있지만, 포유류만 보면 91%로 추가 수용 여력이 없다. 포유류 대부분은 라쿤이다
바다시즌7
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장지덕 국립생태원 동물보호부장은 “이곳은 임시 계류시설인 만큼, 동물들을 더 나은 환경으로 보내려 최대한 노력하고 있다”고 말했다. 생태원은 각 동물 생태에 맞는 기후대와 환경을 찾아 국내외 다른 곳으로 이관을 추진 중이다. 지난 5월에도 거북 28마리가 원서식지 보전시설인 베트남 꾹프엉국립공원으로 보내졌다.

그러나 베트남 사례는 운이 좋은 경우로, 이관은 쉽지 않다. 강규호 연구원은 “사이테스 협약은 거래가 빈번한 종의 거래를 예방적으로 제한한 것이라, 역설적이게도 실제 서식지엔 해당 종이 많이 남은 경우가 많다”며 “이 경우 현지 보전기관이 수용할 이유가 없다”고 설명했다. 그렇다고 야생에 풀어놓기도 어렵다. 반려 목적 야생동물은 애초 야생에서 포획된 게 아닌, 제3국에서 번식된 경우가 많기 때문이다.

내년 7~8월 완공을 목표로 새로운 유기·방치 야생동물 보호시설이 지어지고 있지만, 사이테스 보호시설은 2025년부터 관련 예산이 감액된 상태다. 김경석 기후에너지환경부 생물다양성과장은 “보호시설을 더 확충해야 하지만, 내년 정부 예산안에도 담기지 못해 애로가 크다”고 토로했다.

근본적으론 인식 개선이 필요하다는 지적이 나온다. 장지덕 부장은 “야생동물의 습성은 가정에서 충족시킬 수 없는 만큼, 애초에 키우지 않는 편이 좋다”고 말했다. 이형주 동물복지문제연구소 어웨어 대표도 “‘유통·소비의 수도꼭지’를 잠그는 게 먼저”라며 “외래 야생동물의 국내 유입과 거래를 철저히 관리 감독하고, 야생동물이 반려동물로 적합하지 않다는 .을 지속해서 알려야 한다”고 강조했다.
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